Eccema de contacto: causas, síntomas y tratamiento

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La dermatitis de contacto es una afección cutánea común que afecta a personas de todas las edades y puede causar importantes molestias. El eccema de contacto es una reacción al contacto directo o indirecto con diversas sustancias y puede presentarse de diversas formas. Es más común sufrir dermatitis de contacto en las manos. La dermatitis de contacto suele tratarse con cortisona y también debe lubricarse periódicamente con un emoliente, al menos 2 veces al día.

¿Qué es la dermatitis de contacto?

El eccema de contacto (o dermatitis de contacto) es una reacción cutánea que se produce cuando la piel entra en contacto con determinadas sustancias. La dermatitis de contacto puede ser alérgica o no alérgica. La dermatitis alérgica de contacto se produce cuando la piel reacciona a una sustancia a la que el cuerpo se ha vuelto hipersensible, por ejemplo el níquel, que se encuentra a menudo en las joyas. La dermatitis de contacto no alérgica es causada por daño directo a la piel debido a una exposición prolongada o intensa a irritantes, como detergentes fuertes o suavizantes de telas.

La dermatitis de contacto es más común en las manos, pero también puede ocurrir en otras partes del cuerpo. Los síntomas incluyen enrojecimiento, picazón, hinchazón y, a veces, ampollas o llagas en la piel donde se produjo el contacto. Es importante identificar y evitar las sustancias que desencadenan la reacción para reducir el malestar.

Síntomas de la dermatitis de contacto.

Los síntomas de la dermatitis de contacto varían según el tipo y la causa, pero normalmente se limitan a la zona que ha estado en contacto con la sustancia irritante. En la dermatitis alérgica de contacto, los síntomas suelen aparecer entre 24 y 72 horas después de la exposición. La piel se enrojece, se inflama y pica donde ha estado en contacto con el alérgeno. La piel también puede hincharse y se pueden formar pequeñas ampollas en la piel. Las ampollas pueden gotear y formar costras cuando se rompen. A medida que la piel sana, puede secarse y comenzar a descamarse.

En la dermatitis de contacto no alérgica, los síntomas pueden aparecer inmediatamente después de la exposición. La piel se enrojece e irrita cuando entra en contacto con la sustancia irritante. También puede secarse mucho y empezar a agrietarse. Pueden aparecer ampollas en la piel, pero esto es menos común que en la dermatitis alérgica de contacto.

Causas comunes de dermatitis de contacto.

La dermatitis de contacto puede ser causada por una variedad de sustancias.

Sustancias que pueden causar dermatitis alérgica de contacto.

• Níquel: Un metal común que se encuentra en joyas, relojes y botones de jeans, entre otras cosas.
• Caucho: Las sustancias químicas que se encuentran en el caucho, especialmente el látex, pueden causar dermatitis de contacto. En casos raros, la alergia al látex puede provocar un shock anafiláctico.
• Conservantes: por ejemplo, los parabenos, que se encuentran en productos para el cuidado de la piel, cosméticos y algunos productos para el hogar.
• Perfume: El perfume aparece en todo, desde jabón y detergente hasta productos de higiene y cuidado de la piel.
• Rosin: Resina que se encuentra, por ejemplo, en tiritas, cinta adhesiva, pegamento, ropa estampada e instrumentos musicales (como cuerdas de violín).

Sustancias que pueden provocar dermatitis de contacto no alérgica.

• Jabones: Especialmente aquellos que son alcalinos o contienen tensioactivos agresivos.
• Agua: La exposición frecuente y prolongada al agua, especialmente en combinación con agentes de limpieza, puede romper la barrera protectora natural de la piel.
• Ácidos y bases fuertes: Se utilizan en limpiadores industriales, limpiadores de desagües y algunos productos domésticos.
• Disolventes: Por ejemplo, acetona, alcohol y disolventes, que se suelen utilizar en pinturas, barnices y productos de limpieza.

Tratamiento de la dermatitis de contacto.

El tratamiento de la dermatitis de contacto consiste principalmente en aliviar los síntomas y evitar el contacto continuado con las sustancias que desencadenan la reacción cutánea. El primer paso es identificar y, en la medida de lo posible, evitar los desencadenantes específicos. Esto puede significar que tengas que reemplazar ciertos productos o materiales que entran en contacto con la piel.

La picazón y la inflamación de leves a moderadas a menudo se pueden controlar con cremas de cortisona de venta libre, que tienen un efecto antiinflamatorio y ayudan a reducir el enrojecimiento y la hinchazón. Si los medicamentos de venta libre no ayudan, el médico puede recetarle una pomada de cortisona más fuerte.

Para hidratar y proteger la piel, también conviene utilizar periódicamente cremas emolientes. Ayudan a restaurar la barrera natural de la piel y previenen la sequedad y el agrietamiento. En caso de eczema severo, es posible que necesites lubricarte varias veces al día.

¿Cuándo debo buscar atención?

Si sospecha que tiene dermatitis de contacto y no mejora con los productos de venta libre, o si sus síntomas empeoran, es importante buscar atención médica. Esto se aplica especialmente si experimenta picazón o dolor intenso, si el eczema se extiende o si la piel se infecta, lo que puede notarse por un aumento del enrojecimiento, calor, hinchazón o ampollas.

Llame inmediatamente al 112 o visite el servicio de urgencias más cercano si usted o alguien cercano a usted muestra signos de una reacción alérgica aguda que pueda indicar un shock anafiláctico. Esté atento a síntomas como:

• problemas respiratorios
• hinchazón severa de la cara, los labios o la garganta
• caída de la presión arterial y mareos
• palpitaciones o presión en el pecho

Otras posibles causas

Las erupciones rojas y con picazón en la piel pueden ser causadas por muchas cosas diferentes, no solo por la dermatitis de contacto. A veces la causa puede ser una alergia, por ejemplo a alimentos, animales, polvo o polen. Estas erupciones suelen aparecer rápidamente después de haber estado en contacto con algo que no puede tolerar. También puede tratarse de otro tipo de eczema, especialmente el llamado eczema atópico. Es importante saber por qué le sale un sarpullido para poder tratarlo de la mejor manera. Comuníquese con la atención médica si no está seguro o experimenta molestias a largo plazo.